Las mejores microimpresoras 3D: las bacterias

Ideada por la Universidad de Aalto, esta técnica de impresión 3D se basa en el uso de bacterias para producir objetos tridimensionales a partir de nanocelulosa. Los investigadores pueden guiar el crecimiento de las colonias bacterianas mediante el uso de superficies superhidrofóbicas. La técnica consiste en colocar bacterias aeróbicas en un molde con esta característica, junto con agua y nutrientes como azúcar o proteínas, para que así se produzca nanocelulosa. La superficie superhidrofóbica atrapa una fina capa de aire, que es la que incita a las bacterias a crear una biopelícula fibrosa con la superficie y forma del molde. Después, es cuestión de tiempo que esta biopelícula se vuelva más gruesa, y los objetos más fuertes.

A diferencia de los métodos de impresión 3D actuales, esta técnica permitiría que unas fibras de un diámetro hasta mil veces más delgado que el de un cabello humano se alineen en cualquier orientación. Esto es algo que implica un enorme potencial en campos como el médico, para apoyar a la regeneración de tejidos. En palabras de Luiz Greca, estudiante de doctorado: “Es como tener miles de millones de pequeñas impresoras 3D que caben dentro de una botella. Podemos pensar en las bacterias como microrobots naturales que toman los bloques de construcción que se les proporcionan y, con la información adecuada, crean formas y estructuras complejas”. Además, se afirma que las nanofibras no provocan reacciones adversas al entrar en contacto con el tejido humano, siendo esta su principal futura aplicación, tal como sostiene el líder del grupo de investigación, Orlando Rojas: “Estamos explorando aplicaciones para la degeneración tisular relacionada con la edad, y este método es un paso adelante en esta y otras direcciones”.

Cabe destacar que todo esto no es solo un concepto que simplemente se quede en la teoría. La técnica ya ha sido probada, con prometedores resultados como los de este vídeo explicativo.

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David Sánchez Olayo, 1ºL.