La ética del progreso

La semana pasada, la compañía Neuralink, creada por Elon Musk con el fin de hacer realidad la conexión humano-ordenador, fue denunciada por maltrato animal. Neuralink sin embargo ha respondido diciendo que trabajan “de la manera más humana y ética posible”.

Al principio, Neuralink estaba asociada con el Centro Nacional de Investigación de Primates de Davis, que forma parte de la Universidad de California, pero se hizo con vivero propio en 2020, donde agruparían a los monos. La denuncia que el Comité de Médicos para la Medicina Responsable ha presentado en el Departamento de Agricultura de EE. UU. contra UC Davis habla de “experimentos cerebrales invasivos y mortales realizados en 23 monos”. Critican también que “A la mayoría de los animales se les extrajeron partes de sus cráneos para implantar electrodos en sus cerebros”, así como el aislamiento individual de los simios, que les ha provocado un “traumatismo facial”, y las convulsiones o infecciones donde implantaron el dispositivo. Las declaraciones llegan a afirmar que algunos especímenes fueron sacrificados antes de los experimentos.

Está última declaración es reconocida por la compañía, que admite que un par de animales fueron sacrificados “en las fechas de finalización previstas para recopilar datos histológicos importantes”. Por consejo médico, seis monos fueron sacrificados después debido a “una complicación quirúrgica relacionada con el uso del producto aprobado por la FDA, BioGlue, una falla del dispositivo y cuatro sospechas de infecciones asociadas con el dispositivo”.

El proyecto de Neuralink lleva ya seis años en funcionamiento, financiado de forma privada por Elon Musk. Trabajan en una minúscula sonda, compuesta por miles de electrodos unidos a hilos flexibles extremadamente finos, capaces de monitorear la actividad neuronal. Se enfocan en que pueda ayudar a quienes padecen alguna afección neurológica grave, aunque Elon Musk también habla de un futuro con “cognición sobrehumana”. Por ahora, Gertrude y Pager, cerda y mono respectivamente, son los únicos que han recibido el implante con éxito.

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David Sánchez Olayo, 2ºL.