Después de varios meses de espera en una superficie tranquila, el InSight de la NASA ha registrado un sonido leve y pequeño: el primer sismo marciano registrado. El 6 de abril, el sismómetro del módulo de aterrizaje detectó su primer terremoto verificable, anunció la NASA y sus socios europeos.
Los científicos nunca pensaron que los «marsquakes» serían tan frecuentes como lo son sus equivalentes terrestres porque Marte no ostenta las placas tectónicas cuyas interacciones provocan muchos terremotos aquí en la Tierra. Pero sospechaban que el estrés causado por el lento enfriamiento del cuerpo podría desencadenar terremotos esporádicos a medida que la energía fluye a través del interior del planeta.
Ahora sus sospechas han sido confirmadas. El 6 de abril, el detector sísmico que el vehículo llevó consigo capturó un pequeño movimiento desde el interior del planeta. La señal tentativamente confirmada puede tener compañía de temblores similares medidos el 14 de marzo, el 10 de abril y el 11 de abril, pero los científicos aún no están seguros de lo que provocó esos incidentes y no pueden confirmar que los temblores reflejan la actividad interior.
Los científicos detrás del sismómetro siempre sabían que enfrentaban un desafío difícil. El instrumento tenía que diseñarse con cuidado para poder captar señales increíblemente precisas. También necesitaba protección contra el viento, por lo que el instrumento está cubierto por una cúpula blanca, un escudo que ayuda a que el instrumento se enfoque solo en el interior del planeta. Y como los científicos solo pudieron colocar un solo detector, necesitaban encontrar una manera de replicar el proceso de triangulación que la red sísmica en la Tierra permite de forma natural.
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Diego Tallero
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