La IA que puede revolucionar la identificación de animales

Un proyecto pionero de Microsoft, en colaboración con la organización sin ánimo de lucro Wild Me, puede revolucionar la identificación de animales gracias a la inteligencia artificial.

No es la primera vez, ni será la última, que en este blog hablamos de cómo la inteligencia artificial (IA) puede ayudar a preservar a los animales, la naturaleza, a prevenir terremotos, a identificar enfermedades, a mejorar la vida de las personas con autismo, e incluso quien sabe si algún día a poder comunicarnos con nuestras mascotas predilectas, los perros. Pero hoy vamos a hablar de Wild Me, una organización sin ánimo de lucro que ha desarrollado Wildbook, una plataforma de gestión de datos y un marco para la investigación y conservación de la fauna utilizando IA.

¿Y cuál fue el origen de este proyecto? Jason Holmerg, director de Ingeniería de Wild Me y responsable de Arquitectura de la Información de Wildbook, se unió a finales de 2002 a una expedición científica, y se enteró de que se lanzarían etiquetas de plástico sobre tiburones ballena para rastrear sus movimientos y obtener un recuento más preciso de la población, comprendiendo así mejor su lugar en el ecosistema marino. Sin embargo, las marcas que las etiquetas dejaban en los tiburones rara vez se volvían a ver con el paso del tiempo -menos del uno por ciento de las ocasiones-, lo que significaba que este método de identificación animal no era muy eficaz.

Holmberg creía que la tasa de identificación podría mejorarse a través de una vía diferente, concretamente mediante el desarrollo de un algoritmo de visión por ordenador que reconociese el patrón único de manchas de cada tiburón. Pero luego se encontró con una dificultad inesperada para poder compartir esta herramienta con investigadores de todo el mundo: “Obviamente necesitábamos una plataforma basada en la web para que todo el mundo pudiera acceder a ella a través de su navegador. En ese momento no existía tal plataforma, ni había nada que se le acercara, por lo que tuve que idearla desde cero“.

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